Uruguay lanza la temporada de avistaje de ballenas

Uruguay viene desarrollando desde 2002 el turismo de avistaje de la ballena franca, que en esta época se acerca a la costa Atlántica uruguaya de los departamentos de Maldonado y Rocha, y desde hace tres temporadas la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) lo hace en conjunto con el gobierno.

Rodrigo García, responsable de la OCC, dijo durante el lanzamiento, que se realizó en Montevideo y Punta del Este, que "muchas veces las ballenas vienen a nosotros y no nosotros a ellas. Este es el caso de la ballena franca austral", especie que se puede apreciar en las costas uruguayas.

"La ballena franca es una especie costera", añadió García, quien dijo que "hay que saber buscarlas" y encontrar los lugares apropiados para observarlas, aunque es fácil verlas a unos 50 metros de la costa.

Uruguay ha desarrollado una Ruta de la Ballena Franca que "comprende un circuito costero interpretativo y turístico, a través de diversos sitios estratégicos, para la búsqueda y avistaje de la ballena franca austral", señala la OCC.

La ruta comprende 9 plataformas, los faros de José Ignacio, La Paloma y Cabo Polonio, así como elevaciones naturales estratégicas, como el Cerro de San Antonio en Piriápolis y La Pedrera.

El turismo de avistaje genera ingresos por más de 1.000 millones de dólares anuales con más de 10 millones de turistas a nivel mundial, según datos de la IFAW (Fondo Internacional para la Protección Animal y su Habitat).

Esta modalidad de turismo surge como alternativa conservacionista y rentable para combatir la caza de ballenas.

El sitio web de la Organización para la Conservación de Cetáceos Uruguay ofrece información sobre los lugares donde se han realizando los avistajes de ballenas, contando con la colaboración de voluntarios que informan la fecha, hora y lugar del avistaje (ver 'Donde están ahora las ballenas').

Fotografía: Plataforma para avistaje de ballenas en Piedras del Chileno, Punta del Este (archivo).