Cada vez más extranjeros en Punta del Este

La adecuación de las tarifas de la hotelería y la gastronomía favoreció la llegada de una importante corriente turística desde otros países que no son los habituales del Mercosur.

El balneario, acostumbrado a recibir casi un 80 % de turismo de Argentina y una corriente importante de brasileños y paraguayos -sobre todo en las fiestas- ha visto, este verano, sus playas abiertas a otros mercados.

Aunque la cantidad de turistas que entraron a Uruguay disminuyó este año, una parte del espacio que dejó el público del país vecino, sumido en una grave crisis económica, ha sido ocupado por turistas europeos, americanos y de otro países de centro y sur América que conservan el poder adquisitivo de su dinero como México, Venezuela o Chile.

En una producción especial Siempre Realidad chequeó la ocupación de los diez mejores hoteles encontrando que sólo en dos casos la ocupación era plena (uno con varias habitaciones ocupadas en, carácter promocional). La mayor parte tiene entre un 60 % y un 70 % ocupación y de este total un cuarenta por ciento son extranjeros en promedio.

Consultamos sobre la llegada de este tipo de público a Alfredo Etchegaray uno de los que vaticinó, muchos años atrás que Punta del Este podía tener un mercado importante más allá del Mercosur.

"La clave del éxito de Uruguay es adaptarse a los cambios del mundo. El mundo esta lleno de oportunidades y Uruguay se las está perdiendo" señala Alfredo Etchegaray, especialista en relaciones públicas y organización de eventos al ser consultado sobre los cambios que se notan -en esta temporada, particularmente ante la gran cantidad de extranjeros que llegan de más allá del Mercosur Etchegaray preconizó, muchos años atrás, la importancia que podían adquirir estas playas en el mundo y trabajó en ese sentido invitando figuras de renombre internacional a fiestas y eventos. De allí la consulta.

¿Puede competir Uruguay con tantos y tan variados destinos que ahora quedan al alcance de la mano?

La globalización ha traído mucha competencia pero también nos ha traído muchas oportunidades. Uruguay tiene algunas características que lo convierten en un lugar ideal para veranear: es un país seguro, tiene una naturaleza privilegiada, gente culta, buena gastronomía, y una infraestructura excelente con muy buenas vías de comunicación, aeropuerto, puerto, galerías comerciales y hotelería realizada con un gran esfuerzo de particulares y del Estado.

¿Pueden venir una corriente turística, importante de otros lugares que no sean el Mercosur y alrededores?

El poder adquisitivo de un europeo o de un americano es entre 10 y 15 veces más que el de un latinoamericano, en promedio. El dinero está en Estados y Canadá. Además, de la misma forma en que hay miles de argentinos, uruguayos y brasileños haciendo turismo en las islas más remotas del mundo podemos aspirar a que ellos vengan si logramos bajar el costo de los pasajes aéreos, establecer vuelos directos y abrir nuestros cielos.

Pero no es sólo una cuestión de bajar las tarifas aérea.

No, por supuesto. Es fundamental hacer una investigación de mercado que nos permita desarrollar una gama de productos turísticos diversos y multiplicar nuestra oferta. Cada vez es más importante el turismo especializado que busca sólo jugar golf, sólo pescar, o venir a las estancias turísticas, a hacer ecoturismo, a congresos y a convenciones.

El día que Uruguay se decida a hacer un gran plan de promoción y marketing del Uruguay turístico, de sus vinos y de sus carnes aquí se, nos acababan todos los problemas. Agrandemos la torta que hay trabajo para todos los uruguayos.

¿Ud dijo que trabajaría gratis para poder ver esto hecho realidad?

Es algo que soñé toda la vida. Me apena mucho que no conozcan Uruguay en el exterior y me pone muy mal cuando los extranjeros me dicen que les fascina Uruguay pero se enteran por casualidad. También me pregunto como puede ser que en el mundo el turismo genere miles de millones de dólares y nosotros no sepamos captar una parte de ese potencial.

España recibe 60 millones de turistas y sólo Canarias, con un millón y medio de habitantes reciba 12 millones de turistas. Nueva Zelandia se despertó antes que nosotros y con una inversión de 8 millones, en un año, pasó de 700 millones de dólares de ingresos por turismo a 4.000 millones. Y están tan lejos como nosotros y eran tan desconocidos como nosotros. Es terrible que teniendo tantas posibilidad pongamos tantas trabas para salir adelante.