Uruguay establece su estrategia en materia de ecoturismo

El Ministro de Turismo Pedro Bordaberry destacó en este encuentro que “el Ecoturismo junto con el Turismo Histórico/Cultural son los sectores de mayor crecimiento en el mundo y son la respuesta para romper con la estacionalidad y volver rentable el turismo durante todo el año”.

El encuentro comenzó el pasado viernes 12 en La Paloma y se extendió hasta el domingo 14, permitiendo a los participantes recoger diferentes puntos de vistas sobre la situación actual, analizar las dificultades y potencialidades del sector, que permitieron al termino del mismo la elaboración de una propuesta que servirá de base para la moción que presentará Uruguay en el Congreso Mundial de Ecoturismo a desarrollarse en el mes de mayo próximo en Quebec (Canadá).

A continuación presentamos un detalle de la ponencia ofrecida por Rosana Grinwald por el Ministerio de Turismo del Uruguay:

“Ecoturismo es toda forma de turismo en la cual la principal motivación es la observación y apreciación de la naturaleza, que contribuye a su conservación y genera mínimos impactos negativos sobre en medio ambiente natural y cultural donde se realiza" (OMT)

Ecoturismo en cifras

La Organización Mundial de Turismo estima que el Ecoturismo y otras formas del turismo de naturaleza representan un 20% de los 453 mil millones de dólares generados por 663 millones de turistas en 1999. (OMT)

Distintas fuentes estiman el crecimiento anual de esta modalidad entre un 7% y un 20%, en relación a un 4% para Turismo en general.

Un 40% de los viajeros norteamericanos programan viajes de Turismo de Naturaleza, y 30 millones pertenecen a distintas organizaciones ambientalistas. Para más de 20 millones de Europeos, el medio ambiente es la mayor motivación turística.

Por ejemplo, en Perú el Ecoturismo significa el 47% del turismo convencional, y en Ecuador el Turismo de Naturaleza en el año 1999 generó un ingreso de U$S 343 millones (con un gasto promedio U$S1.700 por persona.

Chile recibió En el año 2000 más de 1.000.000 de ecoturistas de un total de 1.700.000 de visitantes (70% nacionales).

Fundamentos

El ecoturismo involucra a gobiernos, municipios, empresarios, organizaciones no gubernamentales, grupos comunitarios, medios de comunicación, instituciones educativas e interesados en el proceso de puesta en práctica de los objetivos ambientales, biológicos, sociales, culturales y económicos.

Busca maximizar los beneficios económicos y ambientales, minimizando los efectos negativos del turismo tradicional. Utiliza instrumentos tecnológicos adecuados y metodologías científicas, planificando, implantando y gestionando de forma sustentable y responsable. Contribuye en la conservación de la biodiversidad.

Ofrece como fuentes de valor y atractivo el disfrute de ecosistemas naturales y del patrimonio cultural del lugar. Contribuye a la protección de los ecosistemas, paisajes distintivos, cultura local y la vida silvestre, mediante el apoyo a medidas de conservación concretas.

Propicia el desarrollo de manera acorde con las características particulares de cada ecosistema. Se adapta a las condiciones de cada región, incorporando paulatinamente a las comunidades locales en los beneficios y en la toma de decisiones permitiendo su crecimiento gradual. Reduce los impactos negativos que se pudieran generar mediante proyectos bien planteados.

Emplea a la población local en empresas turísticas y usa productos y servicios locales tradicionales de la zona, respetando la calidad del paisaje y el ambiente. Hace publicidad y comercializa los servicios turísticos en áreas naturales con base en la apreciación, el entendimiento y su valorización por parte del público.

Para alcanzar un resultado sustentable, frecuentemente se relaciona con diferentes modalidades turísticas. Las interacciones que enriquezcan los contenidos del producto son convenientes y permiten aumentar el mercado, prolongar la estadía, gasto, grado de satisfacción y repetición, contribuyendo a la imagen del destino (rural, cultural).

Perfil del Ecoturista

Es originario de grandes centros urbanos; tiene una vida agitada sin contacto con la naturaleza; se informa sobre el medio ambiente; busca ambientes y culturas diferentes; tiene buen nivel cultural/educacional/financiero. La mayoría son profesionales Universitarios, están dispuestos a pagar más caro por ser producto ecológico, viajan grandes distancias buscando naturaleza y están interesados en la conservación para las futuras generaciones.

Perfil de la Empresa

Se preocupa por la Conservación y administración de Energía; utiliza materiales locales de fuentes sustentables; protege la calidad de las reservas de Agua (utiliza nuevas tecnologías); se ocupa de los problemas de contaminación y residuos; reduce, reutiliza y recicla los materiales evitando el desperdicio.

Utiliza sistemas que garantizan la Calidad del Producto; involucra personal, comunidad y proveedores y clientes en asuntos ambientalistas; se interesa en la capacitación continua de los prestadores del servicio y adecua las infraestructuras al entorno valorizando los recursos.

Líneas de acción sugeridas

Involucrar a las comunidades locales para asegurar la sostenibilidad a largo plazo; coordinar con programas de conservación de biodiversidad; planificar las áreas con criterios de ordenamiento territorial; cobro para la visita de áreas protegidas; manejo del ecoturismo masivo en zonas especialmente vulnerables.

Promover códigos de ética y comportamiento; estimular la capacitación de recursos humanos calificados; promover esta modalidad turística como vehículo de educación ambiental; fortalecer el relacionamiento y cooperación interinstitucional de modo práctico y eficiente.

Crear planes de gestión participativos; promover la participación activa de los involucrados, generando expectativas acordes; reforzar la regulación y el control para las áreas; brindar interpretación clara del medio/guías ecoturísticas; instrumentar esquemas de certificación.

Analizar las demandas de mercado; generar información especializada, veraz y accesible; establecer mecanismos que aseguren el retorno de ingresos a las comunidades locales; contemplar inversiones en infraestructura y equipamiento básico en las áreas; promover la reconversión en los casos que corresponda.

Propuestas Inmediatas

Convocamos a participar activamente en esta celebración y a realizar actividades en este marco: educativas e informativas, transmisión de experiencias, concursos, visitas guiadas y presentación de proyectos.

Integración de grupos de trabajo en las áreas, grupos empresariales sectoriales; creación de senderos interpretativos; calendario de eventos (festivales, actividades); generar y facilitar información detallada, especializada, sustantiva y veraz; actuaciones en zonas especialmente vulnerables y generación de paquetes atractivos que promuevan regiones.

Acciones que viene realizando el Ministerio de Turismo

Algunas de ellas son: plan de Desarrollo Turístico para Villa Serrana; creación del Parque “Salto del Penitente”; recuperación de la costa: Demolición del Centro del Espectáculo; plan de Excelencia de Punta del Diablo.

Estudio de la demanda de Turismo Rural; plan de Pesca deportiva en ríos y arroyos, “Plan Piloto la Pesca del Hum”; proyectos de desarrollo y explotación Isla de Lobos e Isla de Flores; mejora de la señalización de destinos.

Elaboración de materiales informativos y divulgativos: videos y folletería de productos; promoción de destinos (oferta paquetes en prensa oral y escrita); educación: Día Mundial del Turismo, Primer Congreso Nacional de Ecoturismo; imagen marca país: Uruguay Natural.

Fuente: Datos informativos y fotografía. Ministerio de Turismo del Uruguay