Maroon 5 demuestra su talento con «Songs About Jane»

El grupo Maroon 5, con sede en Los Angeles, se ha convertido en la nueva "Cenicienta" musical del momento. Con más de 300 conciertos a sus espaldas, incluyendo actuaciones como teloneros de John Mayer, Sheryl Crow, Train y Counting Crows entre otras estrellas, podríamos citar muchas y muy variadas razones por las cuales el primer CD de Maroon 5, «Songs About Jane», consiguió vender más de 600.000 discos y llevó al grupo a actuar en los programas de televisión más importantes de Estados Unidos.

Cinco chicos de 25 años forman la banda Maroon 5. Con más de 300 conciertos a sus espaldas, han tocado junto a Sheryl Crow, y lo harán con Lenny Kravitz este verano. Su canción This love es número 1 de radio en Estados Unidos, dónde el álbum Songs About Jane lleva más de 50 semanas en los Billboards 200, llegando al número 7 de la lista general de ventas.

Cuando estudiaban juntos en el mismo instituto al oeste de Los Angeles, Levine, Carmichael y Madden crearon un grupo llamado Kara's Flowers (Dusick, que conocía a Levine desde que ambos tenían nueve y siete años respectivamente, ya había terminado sus estudios en el instituto cuando nació el grupo). Allí estaban, con 17 años y con su primer CD recién grabado con el apoyo del prestigioso productor Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls, Michelle Branch).

El futuro sin duda les sonreía. Sin embargo, aquí es donde acaban las buenas noticias. Cuando aquel primer CD, titulado The Fourth World, no funcionó en absoluto como esperaban, su compañía discográfica decidió dejar libre al grupo para que se buscara un nuevo sello con el que trabajar.

El plan A había fracasado, lo que obligó a Kara's Flowers a plantearse muy en serio su futuro. «Pensábamos: "Vale, ¿y ahora qué hacemos?"», recuerda Levine, «así que nos matriculamos en la universidad para ver si se nos ocurría algo». Después de dejar a Dusick y Madden a un lado para matricularse en la UCLA, Levine y Carmichael decidieron iniciar el plan B nada más instalarse en el campus de la Universidad del Estado de Nueva York.

«Al llegar allí vimos que lo único que se escuchaba por todas partes era gospel, y artistas de los que nunca habíamos oído hablar hasta ese momento, como Biggie Smalls, Missy Elliot y Jay-Z. El disco de Aaliyah se acababa de publicar, y nos quedamos alucinados con el resultado. Cuando pienso en la composición de un disco me vienen a la cabeza nombres como The Beatles, Dylan o Simon & Garfunkel, es decir, la gente con la que he crecido, pero en ese momento, al escuchar aquel disco, pensé: "Esto es lo que quiero hacer". Fue como si Stevie Wonder hubiera entrado de lleno en mi vida en ese momento», recuerda Levine, «y empecé a sentir la necesidad de acercarme a ese estilo».

«Empecé a cambiar mi estilo vocal», contaba recientemente a la cadena VH1, «y Jesse empezó a tocar los teclados. Aquello lo cambió todo». Cuando los dos amigos volvieron a reunirse con Madden y Dusick en Los Angeles descubrieron que sus canciones mejoraban muchísimo cuando al rock & roll explosivo que habían hecho hasta entonces le añadían un toque de R&B.

Por otra parte, con su nuevo estilo también surgió un nuevo nombre para el grupo: Maroon 5, y con él un quinto componente, el guitarrista James Valentine.

«James llegó al grupo justo cuando estábamos buscando un nuevo nombre para la banda», recuerda Levine. «Estaba claro que ya no éramos Kara's Flowers, y la incorporación de James proporcionó una nueva perspectiva a nuestro estilo. Además, si pones nombre a un grupo cuando tienes 15 años, seguramente cuando tengas 23 años ya no te gustará ese mismo nombre».

Mucho más seguros de sí mismos con su nuevo estilo y su nuevo nombre, Maroon 5 empezaron rápidamente a atraer la atención de las compañías discográficas. Octone Records, un nuevo sello independiente con sede en Nueva York (socio de J Records), ofreció un contrato al grupo, y de ese modo, en 2001, Maroon 5 empezó a grabar su nuevo disco con el productor Matt Wallace (The Replacements, Faith No More, Blues Traveler).

«Lo que quería era crear un disco de auténtico funk y R&B», recuerda Levine, «aunque tenía que dar un voto de confianza a la gente de Octone, los cuales estaban decididos a que hiciéramos un disco de rock. Matt Wallace también pensó que teníamos un gran futuro como grupo de rock & roll, y creía que sería una pena perder ese elemento. Así pues, regresamos al estudio y grabamos una nueva parte de batería para incluirla encima del sonido que ya habíamos creado, y de ese modo el disco se transformó en un álbum mucho más rock, lo cual creo que efectivamente hace que nuestro trabajo suene mejor de lo que habíamos imagino al principio».

Aquel álbum, Songs About Jane, se publicó en junio de 2002. En él se mezclan ritmos funky con melodías soul de corte más clásico, todo ello arropado por un impactante sonido de guitarra y un potente toque de rock.

Por encima de todo, además, predomina la expresividad vocal de Levine a la hora de contarnos un buen número de experiencias y sentimientos relacionados con un antiguo amor. Seguramente, si te fijas en el título del álbum, no tendrás que pensar mucho para descubrir cuál es el nombre de su ex-novia.

Harder To Breathe, una excelente muestra del poder que puede ofrecer la guitarra en la música actual, no es, curiosamente, una canción acerca de Jane.

«Teníamos mucha presión a la hora de componer», recuerda Levine. «Sólo quiero sentarme a componer cuando pienso que estoy en disposición de crear algo nuevo y original. Si escribo una canción con un horario fijo la experiencia se convierte en algo frustrante. Fue así como llegó un momento en el que estaba convencido de que el álbum estaba terminado, aunque me sentía forzado a seguir componiendo cosas nuevas. Al final me vino bien, porque inspirado por el enfado que tenía escribí This Love y Harder To Breathe, que son las dos primeras canciones del álbum».

Ficha técnica

• Título del Album Songs About Jane
• Artista Maroon 5
• Género Rock/Pop, Alt
• UPC 823765000128
• Sello Discográfico Octone Records
• Fecha de Edición Jun 25, 2002
• Studio Live Studio
• Artista(s) Invitado(s) Mystic

Temas disco 1

• 1 Harder To Breathe
• 2 This Love
• 3 Shiver
• 4 She Will Be Loved
• 5 Tangled
• 6 The Sun
• 7 Must Get Out
• 8 Sunday Morning
• 9 Secret
• 10 Through With You
• 11 Not Coming Home
• 12 Sweetest Goodbye

"Songs About Jane" © 2002 Octone Records.