Oscar Wilde. El Príncipe Feliz

En lo alto de una columna se alzaba la estatua de oro del Príncipe Feliz. Por ojos tenía dos zafiros y un grueso rubí brillaba en el puño de su espada. Una noche voló por la ciudad una pequeña golondrina. Sus amigas habían partido hacia Egipto al llegar el otoño, pero ella se quedó porque estaba enamorada de un junco, que no quería acompañarla.

La golondrina solitaria decidió cobijarse entre los pies del Príncipe Feliz. Así nació entre ellos una amistad pura y generosa, capaz de cambiar la vida de los demás.

El 25 de junio de 1910 apareció en el diario El País de Buenos Aires una versión de "El príncipe feliz" de Oscar Wilde, "traducido al español por Jorge Borges (hijo)". Este libro bellamente ilustrado por Carlos Nine rescata esta simpática versión de Jorge Luis Borges, precoz traductor a los diez años de su edad.

De origen irlandés, Oscar Wilde (1856-1900) estudió en Oxford y se convirtió pronto, por su elegancia, ingenio y refinamiento, en el autor más festejado de Inglaterra. El príncipe feliz y otros cuentos data de 1888. Publicó poemas, ensayos y una única novela: El retrato de Dorian Gray (1891), que desató un escándalo. Sus piezas de teatro, representadas con gran éxito, renovarían la comedia inglesa, entre ellas La importancia de llamarse Ernesto (1895), despiadada pintura de la aristocracia.

Una denuncia pública le valió ser condenado a dos años de trabajos forzados. Escribió entonces la emotiva Balada de la cárcel de Reading (1898) y abandonó luego Inglaterra para instalarse en Francia, donde terminó sus días en soledad. Artista exigente y rebelde, Wilde enriqueció la literatura inglesa con varias obras maestras.

Acerca del autor

"Empecé a escribir cuando tenía seis o siete años. Trataba de imitar a los clásicos españoles: por ejemplo, Cervantes. Había compuesto, en un inglés bastante malo, un manual de mitología griega [...] Escribía estas cosas muy prolijamente en cuadernos escolares. Mi padre nunca interfirió en mis trabajos. Quería que yo cometiera mis propios errores."

- Jorge Luis Borges

Ilustrado por Carlos Nine:

Carlos Nine nació en Haedo, Buenos Aires. Estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes. Ilustrador, pintor y escultor, ha publicado trabajos en España, Francia, Estados Unidos, Italia, Alemania, Inglaterra y Taiwan.

En 1991 apareció en París su libro Meurtres et chatiments (Albin Michel). En 1993 ganó el premio Clío de ilustración, en New York. Ha expuesto en el Centro Cultural Recoleta de Buenos Aires y en galerías de Treviso, Bruselas, Milán, Roma y Oslo. Trabaja para La Nación, Noticias y Le Monde de París.

© 1999 Emecé Editores.