Todo un hombre

El mundo de Charlie Croker se desmorona: en la cima del mayor imperio inmobiliario de Atlanta, solicita, en un arranque de megalomanía, un crédito bancario que no puede pagar. Además, con 60 años recién cumplidos -y una segunda esposa de apenas 28- este hombre, hecho a sí mismo, empieza a detectar los primeros signos de vejez.

Perseguido por la entidad bancaria que antes lo adulaba y que ahora empieza a acosarlo, Croker deberá recorrer un largo calvario durante el cual se verá vinculado a otros dos personajes principales: Roger White II, un abogado negro y amigo de la infancia del alcalde de Atlanta, y Conrad Hensley, un joven honesto que trabaja en un almacén de alimentos congelados propiedad de Charlie y que resiste como un estoico los embates de la vida.

A medida que desarrolla el mundo interior y las acciones en que se implican estas figuras, Tom Wolfe realiza una feroz crítica de la sociedad y sobre todo de las parcelas de poder y los signos de riqueza: la presencia de la población negra le permite hablar del rencor racial; una panorámica de la ciudad de Atlanta y de sus colosales edificios lo impulsan a referirse a éstos no como obras de arte sino como manifestaciones de poder, propiedades de organizaciones y entidades que sólo desean exhibir su fuerza económica; los coches, los restaurantes, los peinados, la forma de vestir, las relaciones sexuales, los actos políticos, la manipulación de los votantes, la religión y su relación con la política: de todo se sirve Wolfe para exponer la falta de valores morales y su sustitución por valores materiales en la sociedad contemporánea.

Acerca del autor

Tom Wolfe nació en Richmond, Virginia, en 1930 y se doctoró por la Universidad de Yale, tras haber estudiado en la Universidad Washington and Lee. Trabajó en distintas publicaciones, como el Washington Post y el New York Herald Tribune.

Se le ha atribuido el cambio radical que experimentó el periodismo en los años sesenta, un cambio con el que se acuñó el término de "nuevo periodismo" y que liberó las columnas y editoriales informativos de la rigidez que les era propia, para conferirles viveza, color, emoción y apertura hacia nuevos temas hasta entonces marginales.

Es autor, entre otros títulos, de La banda de la casa de la bomba, 1968; La palabra pintada, 1975; El nuevo periodismo, 1973; Elegidos para la gloria, 1979 (American Book Award); Las décadas púrpuras, 1982. Su novela La hoguera de las vanidades, 1987, lo convirtió en uno de los autores más leídos de la década y fue elegida libro del año por la New York Times Book Review.

Opiniones

«La novela contiene fragmentos de una intensidad y una belleza nunca halladas ni en los novelistas estadounidenses contemporáneos ni en ningún otro novelista estadounidense.»

- The New York Times Book Review

«Una obra maestra [...] Del autor de la Hoguera esperábamos chistes ingeniosos, diálogos directos y la deslumbrante puesta en escena que caracterizan su nueva novela. Pero ahora tenemos algo más. ¿Compasión? ¿Generosidad? No sé cómo llamarlo. Sin embargo, hay una diferencia entre ver el mundo de forma fragmentada y contemplarlo en su integridad.»

- The Wall Street Journal

«Todo un hombre tiene todo lo que se puede esperar de una novela. Personajes complejos, un argumento que atrapa y la clase de escritura que te hace desear acabar de una vez por todas con el televisor. ¿Quién puede necesitar este tipo de entretenimiento pasivo cuando Tom Wolfe demuestra que los seres humanos todavía son capaces de escribir novelas como ésta?»

- The Orlando Sentinel

© 1999 Ediciones B.