El Naufragio de la Vigilante

El naturalista y litógrafo César H. Bacle fue uno de los personajes más controvertidos de su tiempo. Nacido en Versoix, Ginebra, en 1773, falleció tras una dura lucha contra molinos de viento.

Se estableció en la Argentina a raíz de una invitación del Presidente Bernardino Rívadavia, dispuesto a emprender una serie de proyectos artísticos, científicos y culturales que, de haberse concretado, habrían beneficiado grandemente al país.

Cuando la situación política se volvió adversa, la familia Bacle optó por trasladarse a Santa Catalina, la actual Florianópolis, en el Brasíl. En 1833, emprendieron el regreso a Buenos Aires, eligiendo una pequeña nave de bandera sarda.

El capitán, misteriosamente, se puso en su contra, desde el principio, e incluso intentó abandonar a los pasajeros, por lo que el litógrafo empezó a temer por su familia. No le faltaba razón, puesto que en la noche del 25 de Marzo, tras una orden manifiestamente equivocada, la embarcación encalló contra las rompientes, frente a la desierta playa de San Rafael.

El drama recién comenzaba, sin embargo.

"El hallazgo en una librería anticuaria de Madrid de un pequeño libro sobre un naufragio ocurrido en la playa de San Rafael en el año 1833, nos embarcó en una apasionante investigación sobre la azarosa vida del protagonista y la fecundidad de su labor artística."

El Relato del Naufragio de la polacra sarda Vigilante resulta antológico en varios aspectos: Por el autor, un famoso naturalista y litógrafo suizo-francés, considerado el iniciador del gusto artístico en la Argentina. Por el tema, un siniestro narrado con la amenidad de una novela y la rigurosidad propia de la crónica.

Por el escenario, la casi desierta costa de Maldonado donde regía la ley de los más poderosos y eran frecuentes los saqueos a la orilla del mar. El escritor Juan Antonio Varese nos presenta la tragedia de Bacle más allá del naugragio, hasta su injusta muerte ocurrida en 1838, víctima de la tiranía de Rosas. En suma, un significativo aporte a la literatura francesa del siglo XIX y al tema marino en el Río de la Plata.

Acerca del autor

El escritor e investigador Juan Antonio Varese nació en Montevideo en Junio de 1942. Su amor por el mar y su interés por la iconografía lo impulsaron a emprender viajes culturales por archivos y museos de diversas partes del mundo. Fruto de esa pasión, son los libros que ha publicado: De Náufragos y Leyendas en la costa de Rocha (1993), Historias y leyendas de la isla de Flores (en coautoría con Eduardo Langguth, 2000), Rocha, tierra de aventuras (2001), además de artículos para diarios y revistas.

Tiene encaminada una investigación en profundidad sobre los naufragios ocurridos en el Río de la Plata e inmediaciones del Océano Atlántico. Miembro fundador de la Academia Uruguaya de História Marítima y de ICOM (Uruguay), participa habitualmente de Encuentros y Simposios de la especialidad en Brasil, Argentina, Perú y demás países.

Tras el hallazgo del texto sobre la tragedia de la Vigilante se abocó a bucear en las circunstancias que rodearon al episodio y a revalorizar la vasta obra del litógrafo César H. Bacle, indudable precursor del tema artístico en el Río de la Plata.

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