Cultura
Realidad Semanal 
01/09/2003
Están cerca... cada vez más y la ansiosa espera de su retorno es un motivo de emoción para todos los enamorados de la Naturaleza. El arribo de viejos visitantes de la zona la Ballena Franca Austral nos predispone a conocer algo más de los orígenes de Punta del Este mucho antes de que se transformara en el balneario que conocemos hoy.
Los datos más antiguos sobre la presencia de la especie Eubalaena Australis en aguas uruguayas se refieren a operaciones balleneras realizadas entre los años 1761 y 1920, los que indican su captura entre los meses de septiembre y noviembre.
Las ballenas son los mamíferos mas grandes, de hecho constituyen los animales mas colosales que han existido sobre la tierra, superando incluso el tamaño de los dinosaurios y sus cantos y saltos constituyen un espectáculo imperdible.
Existen 11 especies de ballenas. Esta, la Ballena Franca del Sur, Eubalaena Australis, ha estado al borde de la desaparición de la faz del planeta, debido a la irracional cacería de la que ha sido objeto.
Su población, que se sabe fue de por lo menos 300.000 ejemplares, se estima hoy en 4.000, por lo que su supervivencia como especie aún no está asegurada. De todas formas, a partir de su protección está creciendo a una tasa del 7% anual.
La especie presenta el cuerpo curvado, carece de aleta dorsal y surcos o pliegues ventrales. La cabeza ocupa el 25 % del largo total del cuerpo, está cubierta en zonas por callosidades de queratina y su aliento es expulsado por dos espiráculos dibujando en el aire dos chorros en V.
Uno de los espectáculos naturales mas impactantes en nuestras costas, es también uno de los secretos mejor guardados. Antes que los humanos habitaran la zona, estos hermosos y gigantescos cetáceos ya utilizaban sus costas como parada nupcial.
Si bien esta ruta es transitada desde Junio a Noviembre, la mejor época para disfrutar de un avistaje embarcado es durante los meses de Setiembre y Octubre.
